Sự thiếu hụt nguyên liệu thô buộc các thương hiệu Lash phải khám phá các loại sợi thay thế

Ngành công nghiệp lông mi giả, nền tảng của thị trường làm đẹp toàn cầu, đang phải vật lộn với một thách thức chưa từng có: tình trạng thiếu nguyên liệu thô. Trong nhiều năm, các thương hiệu đã dựa vào một số vật liệu cốt lõi—chủ yếu là sợi tổng hợp như polybutylene terephthalate (PBT), các chất liệu tự nhiên như lụa và đôi khi là tóc người—để tạo ra các sản phẩm cân bằng độ bền, tính linh hoạt và tính thẩm mỹ. Tuy nhiên, kể từ năm 2022, sự gián đoạn trong chuỗi cung ứng, căng thẳng địa chính trị và nhu cầu tăng cao đã hạn chế khả năng tiếp cận các mặt hàng chủ lực này, buộc các nhà sản xuất và thương hiệu phải chuyển sang sử dụng các loại sợi thay thế. Sự thay đổi này, mặc dù là cần thiết, đang định hình lại các ưu tiên đổi mới sản phẩm và tính bền vững trong toàn ngành.

Nguồn gốc của sự thiếu hụt

Cuộc khủng hoảng bắt nguồn từ sự kết hợp của nhiều yếu tố. Theo dữ liệu ngành từ Hiệp hội Sợi và Dây tóc Tổng hợp, PBT, sản phẩm chủ yếu của sản xuất lông mi tổng hợp nhờ khả năng chịu nhiệt và khả năng giữ lọn tóc, đã chứng kiến ​​giá tăng 35% kể từ năm 2021. Sự tăng đột biến này gắn liền với sự thiếu hụt axit terephthalic tinh khiết (PTA), một nguyên liệu PBT quan trọng, do sản lượng từ các nhà máy hóa chất của Trung Quốc giảm trong bối cảnh hạn chế năng lượng. Trong khi đó, các chất liệu tự nhiên như lụa, được đánh giá cao vì cảm giác nhẹ, lại phải đối mặt với tình trạng khan hiếm nguồn cung do sự gián đoạn liên quan đến khí hậu tại các trung tâm nuôi trồng dâu tằm (ví dụ: gió mùa ở Ấn Độ chậm trễ vào năm 2023) và nhu cầu ngày càng tăng đối với thời trang xa xỉ, khiến lụa chuyển hướng khỏi các ứng dụng làm đẹp. Tổng hợp những vấn đề này, xu hướng làm đẹp sau đại dịch đang phục hồi—với doanh số bán hàng mi giả toàn cầu tăng 18% vào năm 2023, theo Statista—đã làm tăng sự cạnh tranh vì các nguồn lực hạn chế.

Thương hiệu chuyển sang giải pháp độc đáo

Đối mặt với nguồn cung khan hiếm, các thương hiệu lông mi đang thử nghiệm ba loại sợi thay thế rộng rãi, mỗi loại có sự cân bằng riêng:

1. Sợi sinh học

Các thương hiệu tập trung vào tính bền vững đang dẫn đầu xu hướng này, tận dụng các nguyên liệu có nguồn gốc thực vật như tinh bột ngô, tảo và xenlulo. Ví dụ, thương hiệu Lashify có trụ sở tại Hoa Kỳ gần đây đã tung ra dòng “EcoLash” sử dụng axit polylactic (PLA), một loại polymer phân hủy sinh học được làm từ tinh bột ngô lên men. Mặc dù PLA giảm 68% lượng khí thải carbon so với PBT (theo nghiên cứu LCA), nhưng nó gặp khó khăn trong việc duy trì độ cong—chỉ kéo dài 5–7 lần mòn so với 10+ của PBT. Tương tự, công ty khởi nghiệp BloomLashes của Anh sử dụng sợi làm từ tảo, có khả năng phân hủy sinh học trong 90 ngày nhưng yêu cầu sản xuất chuyên biệt để tránh độ giòn.

2. Vật liệu tái chế & tái chế

Polyester tái chế (rPET), có nguồn gốc từ chai nhựa, đang thu hút được sự chú ý nhờ vẻ hấp dẫn hình tròn của nó. Bộ sưu tập “RecycleLash” của thương hiệu Hàn Quốc Dashing Diva, ra mắt vào năm 2024, sử dụng rPET được pha trộn với một lượng nhỏ PBT để mô phỏng độ đàn hồi của PBT. Phản hồi ban đầu của khách hàng nêu bật độ mềm được cải thiện nhưng lưu ý sự không nhất quán về độ dày của sợi. Trong khi đó, các vật liệu tái chế cao cấp như phế liệu tơ tằm sau công nghiệp – được thu hồi từ các nhà máy dệt – đang được các thương hiệu thủ công tái sử dụng, mặc dù khả năng mở rộng vẫn là một trở ngại.

3. Chất tổng hợp được thiết kế

Để thu hẹp khoảng cách về hiệu suất, các công ty khoa học vật liệu đang phát triển chất tổng hợp thế hệ tiếp theo. “LashFlex” của BASF, một loại nylon-6,6 đã được sửa đổi, được ra mắt vào năm 2023 với tính linh hoạt và khả năng chịu nhiệt được nâng cao nhằm mục đích thay thế PBT. Thử nghiệm của thương hiệu Ardell thuộc sở hữu của L'Oréal cho thấy LashFlex có khả năng giữ nếp cong tương đương với PBT nhưng chi phí sản xuất cao hơn 20%. Tương tự, Toray Industries của Nhật Bản đã giới thiệu “MicroCurve”, một loại sợi polyester siêu mịn giúp giảm kích ứng, nhắm đến người tiêu dùng có làn da nhạy cảm.

Những thách thức trên đường chân trời

Trong khi sự đổi mới đang tăng tốc, các lựa chọn thay thế phải đối mặt với những trở ngại. Chi phí vẫn là rào cản chính: sợi sinh học và sợi kỹ thuật có thể tăng chi phí sản xuất lên 15–40%, buộc các thương hiệu phải chấp nhận lợi nhuận hoặc chuyển mức tăng vọt cho người tiêu dùng. Sự đánh đổi về hiệu suất—chẳng hạn như độ bền giảm hoặc chất lượng không nhất quán—cũng có nguy cơ khiến những khách hàng trung thành quen với PBT hoặc lụa xa lánh. Ngoài ra, sự không chắc chắn về quy định xuất hiện: Quy định Mỹ phẩm sắp tới của EU (EC 1223/2009) có thể áp đặt các tiêu chuẩn phân hủy sinh học chặt chẽ hơn, có khả năng loại bỏ hoàn toàn các chất tổng hợp không thể phân hủy vào năm 2027.

Con đường phía trước

Cuộc khủng hoảng thiếu hụt đang thúc đẩy một sự tính toán rộng hơn: ngành công nghiệp lông mi, từ lâu tập trung vào tính thẩm mỹ, hiện đang ưu tiên khả năng phục hồi và tính bền vững của chuỗi cung ứng. Các thương hiệu đang đầu tư vào nguồn cung ứng kép (ví dụ: hợp tác với cả nhà cung cấp nguyên liệu châu Á và châu Âu) và tích hợp dọc (mua lại các cơ sở sản xuất sợi) để giảm sự phụ thuộc. Đồng thời, giáo dục người tiêu dùng là rất quan trọng: khảo sát của Mintel